Il Registro di classificazione Nippon Kaiji Kyokai (ClassNK) ha rilasciato l’approvazione AIP (Approval in principle) al “Minimal Ballast Water Ship”, un progetto per mega petroliere VLCC a zavorra ridotta, sviluppato in Giappone da Namura Shipbuilding in collaborazione con lo Shibuilding Research Center. La Convenzione IMO sul Ballast Water Management non è ancora entrata in vigore, ma l’installazione dei Ballast Water Treatment Systems (Bwts) sta già coinvolgendo gli armatori sia dal punto di vista economico che tecnico. Il progetto giapponese si basa su un precedente progetto cooperativo nazionale per petroliere che non richiedevano alcuna zavorra. La nuova impostazione mantiene le dimensioni standard di una VLCC ma riduce del 65% la quantità di Ballast Water necessaria. Nel rispetto di tutte le normative internazionali standard sulla sicurezza e robustezza scafo, il nuovo progetto realizza notevoli economie: alla petroliera occorre molto meno zavorra (solo il 35%, per navigazione in zavorra) di quella per un’unità convenzionale e riduce del 50% la necessaria capacità del sistema Bwts. A pari portata e velocità, il consumo di combustibile diminuisce del 4% in condizioni di pieno carico e del 20% in condizioni di zavorra.
